中國青銅器不但數(shù)量多，而且造型豐富、品種繁多。有酒器、食器、水器、樂器、兵器、農(nóng)具與工具、車馬器、生活用具、貨幣、璽印，等等。單在酒器類中又有爵。角、觶、斝、尊、壺、卣、方彝、觥、罍、盉、勺、禁等二十多個器種，而每一器種在每個時代都呈現(xiàn)不同的風采，同一時代的同一器種的式樣也多姿多彩，而不同地區(qū)的青銅器也有所差異，猶如百花齊放，五彩繽紛，因而使青銅器具有很高的觀賞價值。而從文物鑒定的角度來說，無疑增加了鑒定的難度，鑒定難度大，反過來又使研究賞析更富有情趣，青銅器也更具有吸引力。

我國的青銅器早是以紅銅或黃銅鍛打的，稍后，出現(xiàn)了青銅鑄造的銅鏡。夏代青銅器種類尚少，器型小而單薄，紋飾亦較為少見。商代的青銅器已很發(fā)達。到了東周至春秋時期，隨著王室衰微，諸侯崛起，青銅器的鑄造不再是王室的“專利”，各諸侯國競相鑄器，相繼出現(xiàn)鑄造、打制、鑄接、焊接、鎏金、嵌金銀等青銅器工藝。

制造技術
范鑄法
范鑄法又稱模鑄法，先以泥制模，雕塑各種圖案、銘文，陰干后再經(jīng)燒制，使其成為母模，然后再以母模制泥范，同樣陰干燒制成陶范，熔化合金，將合金澆注入陶范范腔里成器，脫范后再經(jīng)清理、打磨加工后即為青銅成品。 根據(jù)從古代青銅作坊遺址發(fā)掘出的實物，再結合青銅器的外形分析，認為，中國古代青銅器絕大部分是采用范式鑄造方法制作的。

范鑄法工藝流程共分為五步：
步為塑模，用泥土塑造出銅器的基本形狀。在制好的泥模上畫出銅器紋飾的輪廓，凹陷部分直接從泥模上刻出，凸起部分則另外制好后貼在泥模表面；第二步為翻范，用事先調(diào)和均勻的細質泥土緊緊按貼在泥模表面，拍打后使泥模的外形和紋飾反印在泥片上； 第三步為合范，將翻好的泥片劃成數(shù)塊，取下后燒成陶質，這樣的范堅硬不易變形，稱為陶范。將陶范拼合形成器物外腔，稱為外范。外范制成后，將翻范用的泥模均勻削去一薄層，制成器物的內(nèi)表面，稱為內(nèi)范，銅器的銘文就刻在內(nèi)范上。將內(nèi)外范合成一體，內(nèi)外范之間削出的空隙即為銅液留存的地方，兩者的間距就是青銅器的厚度；第四步為澆注，將銅液注入陶范。待銅液凝固后，將內(nèi)外陶范打碎，取出所鑄銅器。一套陶范只能鑄造一件青銅器，因此不可能存在兩件一模一樣的青銅器；第五步為打磨和整修。剛鑄好的青銅器，表面粗糙，紋飾也不清晰，需要經(jīng)過打磨整修，才能成為一件的銅器。

失蠟法
失蠟法是一種青銅等金屬器物的精密鑄造方法。做法是，用蜂蠟做成鑄件的模型，再用別的耐火材料填充泥芯和敷成外范。加熱烘烤后，蠟模全部熔化流失，使整個鑄件模型變成空殼。再往內(nèi)澆灌溶液，便鑄成器物。器物可以玲瓏剔透，有鏤空的效果。湖北隨縣曾侯乙墓，出土的青銅尊、盤，是我國目前所知早的失蠟鑄件。 春秋晚期，中國人可能就已發(fā)明了失蠟法鑄造工藝。失蠟法的工藝流程分為三步，以易熔化的石蠟制成蠟模，用細泥漿多次澆淋蠟模，使之硬化后形成鑄形。然后，將鑄形烘燒陶化。這一過程中，石蠟熔化流出，于鑄形中形成空腔。后往空腔中澆注銅水，制成器物。失蠟法通常用于鑄造那些外形非常復雜的青銅器，河南淅川出土的楚國銅禁以及湖北隨州出土的曾侯尊盤被認為就是用失蠟法鑄造的。

從銅鐵合鑄上看
近代的考古發(fā)現(xiàn)新材料證明，在商代晚期和西周早、中期，這類銅鐵合鑄器所使用的鐵都是隕鐵，那么究竟什么時候出現(xiàn)人工冶鐵？這是一個相當重要的時間推定問題，因為，只要這個時間鉚定了，我們才可以知道從商代晚期到什么時候屬于隕鐵和銅材料結合成器存在的時間？而什么時候又是人工冶鐵和銅結合器存在的時間。1990年，河南三門峽西周晚期虢國墓地出土了一把玉莖銅芯柄鐵劍，為銅鐵合鑄的典型器物，且是人工冶鐵，被稱之為“中華劍”，是中國迄今發(fā)現(xiàn)早的人工冶鐵實物，由此我們可以推定，中國歷史上銅和隕鐵合鑄的時代是從商代晚期到西周晚期。而人工冶鐵與銅合鑄成器的時代至遲在西周晚期技術上已經(jīng)成熟。